Dějiny soutěže NČKR v datech

1928 – Spolek českých bibliofilů uspořádal poprvé soutěž o krásnou knihu (1928–1940).
1959 – Český komitét knižní kultury na ni navázal podobnou soutěží (1959–1963).
1965 – Soutěž byla ustavena jako celostátní akce zajišťovaná ústředími české a slovenské knižní kultury a organizovaná PNP (vydání katalogu, uspořádání výstavy oceněných knih). Do roku 1992 bylo pořadatelem na české straně Ministerstvo kultury a PNP, na slovenské straně Slovenské ústredie knižnej kultúry a Matica slovenská. Instituce se pravidelně střídaly v organizačních povinnostech a v předsednictví poroty.

1968 – PNP poprvé udělil Cenu Arna Sáňky (1892–1966), známého sběratele a bibliofila, určenou posluchačům středních a vysokých škol výtvarného zaměření.
1993 – Soutěž Nejkrásnější české knihy zahájila existenci v nových politických, ekonomických a kulturních podmínkách. Soutěž prošla složitým vývojem (změny statutu, jednacího řádu, systému hodnocení kategorií, kritérií výběru souboru nejkrásnějších knih, druhu a počtu udělovaných cen aj.). Pořadateli soutěže jsou MK ČR a PNP. 1995 – K pořadatelům se připojil Svaz polygrafických podnikatelů, který uděluje cenu tiskárnám za kvalitní polygrafické zpracování. Vyhlášení výsledků a výstava se konaly v letech 1995–1996 na Výstavišti na Praze 7 v rámci veletrhu Svět knihy. 1997 – Změnu v zaměření soutěže znamenalo rozhodnutí pořadatelů udělovat ceny MK ČR přímo nakladatelům nesoucím veškerou odpovědnost za obsahovou i formální úroveň vydávané produkce. Knihy se začaly hodnotit v sedmi kategoriích. Ceny se udělují knize, která se umístí na prvním místě v každé kategorii každoročně k 23. dubnu, který je Světovým dnem knihy a autorských práv. 1998 – K pořadatelům se připojilo občanské sdružení TypoDesignClub, které uděluje cenu za vynikající grafickou úpravu. 1999 – K pořadatelům se připojilo SČUG Hollar, které uděluje cenu za nejlepší ilustrační soubor. 2003 – Vydáno nařízení vlády č. 5/2003 ze dne 16. 12. 2002 o oceněních v oblasti kultury udělovaných Ministerstvem kultury. Cena za nejkrásnější knihu roku se uděluje k ohodnocení neperiodické publikace jako technického výrobku a funkčního předmětu, která nebyla dosud v této polygrafické a výtvarné podobě vydána (§ 17, odst. 1). 2006 – Nařízením vlády č. 98/2006 ze dne 8. 3. 2006 o oceněních v oblasti kultury udělovaných Ministerstvem kultury byl snížen počet soutěžních kategorií na šest. Cenu tvoří diplom a peněžní ocenění ve výši 50 000 Kč pro 1. místo v každé kategorii. 2009 – K pořadatelům se připojil Spolek českých bibliofilů, který uděluje Cenu Vojtěcha Preissiga. 2014 – Památník národního písemnictví uspořádal k padesátému výročí konání soutěže v letohrádku Hvězda výstavní projekt ZPRÁVA O KNIZE, k němuž vznikly webové stránky www.bookreport.cz